Un bout de tissu. Un simple morceau de tissu, qui l’avait hanté pendant des jours avant qu’il ne se décide à se bouger pour en savoir plus. Un foutu bout de tissu qui bousculait toutes ses résolutions, et toutes ses certitudes. Sayanel posa les yeux sur le ruban rouge qu’il avait trouvé sur Isobel, et qu’il n’avait pas quitté depuis. Il plissa les yeux et poussa un grognement agacé, avant d’inspirer profondément ce parfum qu’il connaissait à présent par cœur pour l’avoir tant de fois respiré en tentant en vain d’en déterminer les composantes. Un foutu bout de tissu marqué d’un foutu parfum appartenant à … Appartenant à qui ? C’était là toute la question. Une question à laquelle il avait souhaité de toutes ses forces ne pas recevoir de réponse, mais il ne pouvait plus se voiler la face plus longtemps. Il avait besoin de savoir. Savoir pourquoi ce ruban, qu’Isobel avait récupéré sur Psyché elle-même, ne portait pas seulement le parfum de Psyché, mais le sien également. Deux parfums mêlés d’une façon qui laissait peu de place à l’imagination. Il n’avait jamais vu ce bout de tissu, ou en tout cas il ne se souvenait pas que Psyché ait pu le lui mettre entre les mains afin qu’il y laisse une telle marque olfactive. Et la seule explication qu’il pouvait voir dépassait de loin ce qu’il était capable d’intégrer.

Le manoir Wingates. Un lieu qu’il n’avait absolument pas envie de revoir, un lieu qui appartenait à celui qui lui avait prit Psyché, un lieu où il avait tenté de dire adieu à ses sentiments … Il fallait pourtant qu’il y revienne, bien contre son gré. Les réponses qu’il cherchait se trouvaient sans doute ici, là où Psyché passait le plus clair de son temps. Il n’avait pas l’intention de parler à Psyché, encore moins de la voir, seulement d’entrer, de chercher, et de ressortir. Il s’était même fait la promesse de ne pas toucher à Gabriel s’il se montrait, ce qui était déjà un exploit en soi. Depuis qu’il savait que Psyché s’était mariée avec lui, Sayanel n’avait pas cessé de repenser au jour où il avait massacré le fiancé d’Eleanor, des siècles plus tôt. Sa première victime, et la plus délectable de toutes. Et sa bouche s’emplissait de venin quand il pensait à Gabriel, au goût que son sang pouvait avoir, au craquement de sa nuque entre ses doigts … Mais Psyché n’était pas Eleanor, et même si elle l’avait trahi d’une façon qu’il abhorrait bien plus qu’Eleanor l’avait fait, il ne tuerait pas celui qu’elle avait choisi comme son substitut. C’était bien la dernière chose qu’il ferait pour elle, d’ailleurs …

Sayanel se fondit dans l’ombre des immenses haies qui bordaient le manoir, et se glissa sans un bruit dans le parc. La nuit commençait à tomber, pas un son ne venait troubler la quiétude du soir. Il n’y avait aucun occupant dans la maison, et Sayanel en ressentit une certaine satisfaction. Il avait mis assez de temps pour se décider à venir, il aurait détesté devoir remettre son excursion à plus tard à cause d’un contretemps de ce genre.
Il entra dans le manoir sans rencontrer aucune difficulté, et haussa un sourcil surpris en ne sentant aucune des protections magiques qui entouraient généralement les bâtisses de ce genre. Mais il comprit rapidement pourquoi rien ne l’arrêtait, quand il sentit une vague odeur de sang en entrant dans le manoir. Un rapide tour des pièces lui confirma ce qu’il savait déjà : il n’y avait personne, et le sang qui avait coulé il y a déjà plusieurs jours avait été soigneusement nettoyé. Mais l’odeur avait imprégné les rideaux et les murs, et personne n’avait fait disparaître les traces du combat qui avait fait rage. Le mobilier détruit, les livres éparpillés au sol … Il ne manquait plus que le cadavre pour que la scène soit parfaite. Parfaite, puisque ce n’était pas le sang de Psyché qui avait coulé. L’odeur était une douce torture pour Sayanel, qui ne s’était pas nourri depuis la veille : s’il le sang avait été celui de Psyché, il l’aurait immédiatement reconnu, et il n’aurait en aucun cas ressenti cette satisfaction qu’il n’arrivait pas à déterminer. Il ne savait pas qui avait été blessé, ni si la victime était morte, mais il espérait de tout son être que c’était Gabriel … Et il regrettait presque de ne pas avoir été là pour voir la scène. Qui avait fait le sale boulot à sa place ? Qui était entré dans le manoir Wingates pour y semer la terreur ? Une vague d’appréhension saisit Sayanel à l’idée que Psyché ait pu être blessée, torturée ou séquestrée pendant l’attaque, et il dut repousser cette éventualité avec force. Il n’était pas là pour elle, ce soir …

Chassant de ses pensées la possibilité que Psyché soit encore séquestrée quelque part, Sayanel s’appliqua à faire ce pourquoi il était là. Il passa chacune des pièces en revue, soulevant chaque pile de papiers, ouvrant sans aucune gêne les placards, sans jeter un seul coup d’œil aux tenues que Psyché avait pu porter. Il avait fermé son esprit, ne gardant en tête que la traque de l’odeur du ruban. S’il la retrouvait sur un objet, sur un meuble, sur une lettre, cela lui apporterait une explication. Mais partout, il n’y avait que le parfum fade de Gabriel, la délicieuse fragrance de Psyché, et le mélange de leurs deux essences dans celle du bébé. Sans compter le sang, qui avait taché les murs, le sol et les rideaux … Mais sa propre odeur avait été effacée depuis son dernier passage, et il ne retrouva rien de semblable à ce qu’il sentait sur le ruban rouge. Exaspéré, il sentit l’angoisse recommencer à lui ronger l’estomac, tandis que l’objet de sa traque lui échappait. Il retourna au rez-de-chaussée, et regarda sans les voir les objets brisés du salon. Son regard fut soudain attiré par une pile de lettres sur la table, la plupart encore cachetées. Sur le dessus de la pile, une feuille de papier de bonne qualité, soigneusement plié en deux, attisa sa curiosité. Il n’était pas venu fouiller dans la vie de Psyché, et ne voyait pas son intrusion comme un moyen d’en apprendre plus sur elle. Mais il déplia tout de même la feuille sans vraiment y penser, et un sourire carnassier s’afficha sur ses lèvres avant qu’il ne puisse le contrôler. Une invitation à un enterrement. Gabriel Wingates avait donc bel et bien été assassiné … Et Psyché était saine et sauve, puisqu’elle avait elle-même rédigé le faire-part. Sayanel fixa les lettres soigneusement tracées sur le papier avec un sentiment de satisfaction à la vue de l’écriture de sa bien-aimée, qui annonçait avec sobriété la mort de son mari. Tout allait parfaitement bien, finalement …
Quand Sayanel ressortit du manoir, aucune des questions qu’il se posait en y entrant n’avait trouvé de réponse, mais il se sentait bien plus léger qu’en arrivant. Il s’était juré qu’il ne tuerait pas Gabriel, mais le savoir mort lui apportait énormément de contentement. Cela ne résolvait pourtant aucunement ses problèmes, et il fallait qu’il trouve une autre solution … Il poussa un léger soupir. Il n’avait aucune envie de se rendre dans le manoir familial des Wolstenholme, mais c’était sans doute là qu’il avait le plus de chances de satisfaire sa curiosité.

Il traversa les quartiers ensommeillés de Londres sans se soucier des humains dont il croisait le chemin. Ce soir, sa soif passait après le reste. Il aurait tout le temps de se nourrir une fois qu’il aurait visité le manoir de la famille de Psyché … Mais il écarquilla les yeux en entendant un hurlement inhumain déchirer le silence de la nuit, à quelques pâtés de maison de sa destination. Un instant plus tard, un nouveau cri retentissait, et Sayanel accéléra le pas. Soudain, les hurlements s’étaient tus, et il savait que ce n’était jamais bon signe … Mais ce n’était pas son problème. Qu’un humain se soit fait égorger était le moindre de ses soucis, bien au contraire. Pourtant, quand il tourna au coin de la rue du manoir Wolstenholme, la surprise le figea sur place et il écarquilla les yeux, stupéfait devant le spectacle devant lui. Aucun humain ne s’était fait égorger ce soir, même s’il y avait sans doute eu une tentative …
Psyché se tenait au milieu de la rue, sa baguette levée vers un vampire qui se tordait de douleur devant elle, la bouche tordue en un hurlement silencieux. Et Psyché, impitoyable, le contemplait avec une lueur que Sayanel n’avait encore jamais vue dans son regard. Elle leva sa baguette une nouvelle fois, un rictus pervers sur les lèvres, et à nouveau le vampire se tordit de douleur tandis qu’elle se mettait à rire comme une démente.

Pendant un instant, Sayanel ne put que contempler la scène de torture qui se déroulait devant ses yeux, comme s’il ne pouvait pas croire que ce soit réel. Mais la lueur dans les yeux de Psyché, alors qu’elle prenait une nouvelle inspiration pour jeter un sortilège au vampire, sembla le sortir de sa torpeur. En quelques enjambées, il se jeta sur elle et emprisonna son poignet entre ses mains. Il la plaqua contre le mur sans se soucier de ses hurlements indignés, de ses ruades pitoyables de frêle humaine.

« Sayanel... »

Un rictus souleva les lèvres de Sayanel en l’entendant prononcer son nom, avec une voix qui contrastait bizarrement avec les tons hystériques qu’elle avait eu pour menacer le vampire qu’elle torturait. Il serra plus fort son emprise sur elle, et lui arracha sa baguette alors qu’elle continuait à se débattre de plus en plus faiblement. Il lui attrapa le menton et la força à tourner son visage vers lui.

« Tu es complètement folle. » Lâcha-t-il à voix basse, d’un ton chargé de mépris.

La scène à laquelle il venait d’assister l’avait complètement glacé. Il savait qu’elle était forte, combative même. Mais la cruauté n’avait jamais fait partie de ses attributs, et encore moins cette perversité inhumaine dont elle venait de faire étalage. Ce n’était pas la Psyché qu’il avait connue, et encore moins celle qu’il avait aimée, qu’il venait de découvrir à cet instant. Mais soudain, elle cessa de se débattre et il attendit quelques instants avant de la lâcher, sa baguette toujours en sureté dans sa propre main. Elle leva les yeux vers lui pendant une seconde, et elle s’effondra soudain au sol, toute sa combativité envolée au profit de lourds sanglots qui lui secouèrent les épaules. Il ne comprenait décidemment plus ce qu’il se passait avec elle, mais cette réaction aussi brutale qu’inattendue le plongea dans un certain malaise, et il détourna les yeux. D’abord la violence bestiale, puis cette faiblesse inhabituelle … Où était Psyché, derrière tout ça ? Il reporta son attention sur elle et la contempla pendant quelques secondes, le visage figé en un masque insensible. Un râle étouffé le fit sortir de ses pensées, et il tourna légèrement la tête vers le vampire qui gisait encore au sol, du sang coulant à flot sur son visage et ses mains, et qui les regardait avec un air hagard. Tout son corps tremblait de façon pitoyable, et il était de temps à autre agité de spasmes qui lui arrachaient des grimaces de douleur. Elle ne l’avait pas raté …

« Dégage. » Fit Sayanel d’un ton sec.

Il vit le vampire se mettre debout avec difficulté, et s’en aller sans cesser de leur jeter des regards épouvantés, puis il reporta son attention sur Psyché, qui était toujours prostrée au sol. Il ne comprenait pas comment elle en était venue à se changer en un tel monstre. Et les larmes qu’elle versait à présent ne réussissaient pas à effacer de son esprit son visage déformé par la haine et la bestialité.

« C’était si difficile que ça, de le tuer proprement ? » Demanda-t-il finalement d’un ton froid.

Il imaginait très bien la réaction que ses paroles pouvaient déclencher en elle. Il n’était pas à proprement parler le meilleur placé pour lui donner des leçons d’humanité, mais le fait était qu’il n’était plus un humain, et qu’il ne se souciait donc absolument plus de son âme, contrairement à elle. Il la regarda à nouveau avec attention, perplexe. A quel moment la Psyché qu’il avait connue avait disparu au profit de cette femme qu’il ne reconnaissait pas ? Et pire encore … Avait-il joué un rôle dans cette métamorphose ?

« C’est nouveau, cette envie de torture au dîner ? Ou est-ce que c’est seulement la douleur d’avoir perdu ton cher mari qui te met dans un tel état ? » Demanda-t-il soudain d’un ton léger, en se baissant pour l’attraper par le bras pour la remettre debout. Quand il croisa ses yeux, il ne put s’empêcher d’avoir un petit sourire mauvais. Non, décidément pour son âme, il pouvait repasser …